サイの生態と種類一覧！天敵はいるの？

サイは誰もが知っているアフリカやアジアにいる動物です。ツノがあって体が大きい。ではそのツノって何でできているか、あの大きなサイにはどんな種類があるのか、この記事ではサイのツノの正体や種類について、そしてサイの天敵についてもご紹介していきます。

サイの基本情報
種類ごとのサイの基本情報
サイのまとめ｜サイの天敵はやはり人間

サイの基本情報

出典画像：Wikipedia

学名：Rhinocerotidae
分類：奇蹄目サイ科

サイの生態：サイは馬の仲間？

サイは分類上、奇蹄目（きていもく）というカテゴリーに分類されます。これは蹄の数によって分類する方法で蹄が1つや3つという奇数の生き物は奇蹄目、逆に2つや4つのものは偶蹄目と言います。

サイの蹄は3つなので奇蹄目に分類されます。奇蹄目にはサイの他にもウマがいるので、分類上は仲間になります。ちなみに偶蹄目にはウシやシカがいます。

ところで、サイの蹄は3つと紹介しましたが、「何指と何指と何指なのか？」というと、「人差し指・中指・薬指」になります。そして体重は中指にかかる構造になっています。それは速く走るためです。

人間は走るときに足の平の全てを地面につけるよりも、爪先立ちで走った方が速く走れますね。それと同様に、地面との設置面積が小さいほど、地面を強く蹴ることができ、速く走れます。

なので、肉食動物から逃げる必要があるために、走りやすい足の形状になったと考えられています。そのため、サイは大きい体ながら時速50kmで走ることが可能です。

サイの生態：サイのツノの正体は髪の毛？

サイといえば象徴的なのが立派なツノです。古く中国では漢方薬になると信じられ、サイが密猟される時などは、そのツノを目当てに多くのサイが命を落としました。

では、そのツノとは何なのでしょうか。実は、その正体は「硬化した皮膚」、つまりは爪や髪の毛と同じもので構成されています。なので、シカやウシのツノには頭蓋骨に直結し、ツノの中心には骨の芯があります。

ところが、サイのツノには芯がありません。また、サイのツノは髪の毛や爪と同じ、つまりは一生伸び続けます。

なので、サイは伸びてくると木や岩肌などにツノをこすりつけて形を整えます。

サイの生態：火を見ても怖がらない？

多くの動物は火を本能的に怖がります。よく映画で猛獣に火のついた棒を振り回して威嚇しているシーンを見たことがあると思います。

大抵の動物はこれでひるみますが、サイは違います。実はサイは火に向かってくるのです。原因はいまだに不明です。ですが、サイは火を見るとそれを消そうと猛ダッシュで突っ込んできます。そのため「森の消防士」という別名があるくらいです。

種類ごとのサイの基本情報

ここまでサイの基本的な情報、生態についてご紹介してきましたが、ではどんな種類のサイが世界にはいるのか。この章では地球上に生息している以下5種類のサイについてご紹介しようと思います。

シロサイの基本情報

出典画像：Wikipedia

学名：Ceratotherium simum
分類：奇蹄目サイ科シロサイ属
分布：アフリカ大陸
体長：3.5~4.2m
体重：3.5t

シロサイはアフリカ大陸の南アフリカ共和国やナミビア、ジンバブエ、ケニアなどに生息する最も大型のサイで、見た目はツノが縦に2本並んで、体色は灰色です。

「あれ？白じゃない」と思う方もいるかもしれません。実は「シロサイ」という名前は「白いから」という理由ではありません。

本来のつけられようとした名前は「Wide Rhinoceros」です。そうです、「White」ではなく「Wide」、口が「横に広い」という理由で名付けられ量としたのですが、聞き間違いで「White　Rhinoceros」と名付けられてしまったのです。

シロサイは低いところの草を食べられるように、口が横広になっています。なので、白は関係ないのです。

クロサイの基本情報

出典画像：Wikipedia

学名：Diceros bicornis
分類：奇蹄目サイ科クロサイ属
分布：アフリカ大陸のタンザニア、ジンバブエ、モザンビーク、スーダン、エチオピア、南アフリカ共和国
体長：3~4m
体重：1.5~2t

クロサイはシロサイよりも一回り小さいサイで、ツノが縦に2本並んでいて、体色は灰色です。

そしてシロサイの口が横広なのに対して、クロサイの口は尖っているのが特徴です。

シロサイは「Wide」を「White」と聞き間違えて名付けられましたが、クロサイはというと、こちらも体色は関係ありません。クロサイは「シロサイと一緒のアフリカ大陸に生息していて生息域も被っているところが多いので、シロサイと区別するために、白の反対色の黒にしよう」という理由でクロサイになりました。

なので、体色によるものでも聞き間違いでもなく、便宜上の名付けだったのです。