黒豹はヒョウの突然変異？かっこいい黒変種（メラニズム）

近年、イギリスでは闇夜に黄色く光る二つの目を見たという報告が多数寄せられています。その正体は黒豹です。

イギリスでは黒豹の目撃情報があとを絶たず、一刻も早い解決が待たれています。

ところで、黒豹とは生物学的に分類すると、普通のヒョウと変わらないのです。今回は黒豹（クロヒョウ）が生まれてくるメカニズムや、他にも体色が黒かったり白かったりという突然変異についてご紹介していきます。

黒豹（クロヒョウ）の基本情報
- かっこいい黒豹は突然変異種！？
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黒豹（クロヒョウ）と突然変異についてのまとめ

黒豹（クロヒョウ）の基本情報

世界にはいろいろな体の色や模様の動物がいます。

ヤドクガエルは多様なビビッドカラーに黒い斑点がランダムに入って、個体ごとにバラエティに富んだ体色をしています。派手な体色は、自身の持つ強烈な猛毒と認識の中でリンクされ、「こんな色のものを食べたりちょっかいを出したりすると危険だ」という共通認識を生態系の中に刻むことができています。

また、キリンの網目模様やシマウマの縞模様、チーターやジャガーの斑点模様は木々や背の高い草に体を紛れ込ませるためのカモフラージュ色もあります。

ですが、世界には「これは目立ってしまうでしょ」という体色があります。

森の中、草原の木の上に暗闇のように真っ黒な体をして、その色と対をなすかのような黄色い目を持つ動物がいます。

それが黒豹（クロヒョウ）です。草原でも目立ち、森の中でも浮いてしまいます。唯一溶け込めるのは夜の暗闇だけです。

黒豹（クロヒョウ）とは何者なのか。実は、黒豹（クロヒョウ）は黒い種類のヒョウではなく、普通のヒョウの間に生まれる黒変種（メラニズム）という突然変異種なのです。

出典画像：Wikipedia

学名：Panthera pardus
分類：食肉目ネコ科ヒョウ属
分布：アフリカ大陸〜東南アジア、極東ロシア
体長：100~150cm
体重：30~90kg

かっこいい黒豹は突然変異種！？

黒豹（クロヒョウ）の学術的な分類は、普通のヒョウと同じなのです。

つまり、黒豹という種類のヒョウは存在せず、普通の体色の両親の間に生まれてきます。

したがって、黒豹は「突然変異種」です。特に黒豹のように体色が真っ黒になる突然変異のことを「黒変種（メラニズム）」と言います。

この黒変種（メラニズム）が発生するには条件があります。その条件とは、両親がそれぞれ「クロヒョウになる遺伝子」を持っていなくてはなりません。

この「クロヒョウになる遺伝子」はどのヒョウも持っているわけではありません。

生物が子を成し、その子が成長しさらにその子を成す、この過程で子の両親となるものの遺伝子の特徴を、半分ずつ受け継ぎます。ただし、その遺伝的特徴の中で受け継がれにくい特徴というものがあり、これを「劣性遺伝子」といいます。反対にこの劣性遺伝子を打ち消してしまうものが優性遺伝子といいます。

繁殖を繰り返すたびに劣性遺伝子は姿を消していくので、劣性遺伝子が外見に姿を表した黒豹は、両親ともに黒豹の遺伝子を持っている、もしくは黒豹でないと生まれてきません。

そして、黒豹のように体表のメラニン色素の量が通常よりもかなり多いものが「黒変種（メラニズム）」なのです。

つまり、遺伝子のなかで「受け継がれにくい」「表面化しにくい」という劣性遺伝子がものすごく低確率の中で姿を現したのが「黒豹」なのです。